5月26日，亚马逊正式对外宣布，以84.5亿美元收购米高梅，多日前的传闻变成了真实。
这是亚马逊2017年以137亿美元收购全食超市之后金额最大的一笔收购，也是疫情后内容领域发生的最大一起并购案。
那么这两家公司是如何走到一起的呢？我们来分析一下。
百年影业的困境
米高梅电影公司成立于1924年，已近百年历史。曾是好莱坞最负盛名的电影公司之一，也是美国电影和好莱坞的象征，它拍摄了电影史上最出色的影片之一——《乱世佳人》，创造出历久不衰的银幕经典——007，塑造了不朽的卡通形象——猫和老鼠，发起成立了美国电影艺术与科学学院，并推出了奥斯卡奖。米高梅出品的影片至现今共获得170项奥斯卡奖，在好莱坞各大影片公司中独占鳌头。
20世纪50年代美国电影业发生危机，米高梅的影片产量逐年下降，到70年代初至80年代每年只拍三、四部影片。为了维持运营，米高梅开始多元化发展，制片只是这个公司的广泛业务范围之一。90年代许多竞争对手陆续崛起，例如皮克斯、梦工厂等，他们抓住了新特效技术和动画科技的商机。而米高梅则未能抓住科技的风潮，在影片生产上一成不变，21世纪后也缺乏卖座大片。
2005年初，以索尼为首的一群财团组建起米高梅控股公司，并通过一笔48亿美元的杠杆收购了米高梅电影公司。它的股权构成为：普罗维登斯股本合伙公司占股29%；德克萨斯太平洋资本基金占股21%；索尼美国占股20%；康卡斯特占股20%；DLJ商品银行合伙公司占股7%；四方集团占股3%。
2010年，经历了全球金融危机之后，米高梅由于无力偿还巨额债务和推出新作，宣布破产托管。随后不久，米高梅公司又宣布重组方案生效，成功摆脱了破产状态。
尽管米高梅公司重组后经过积极努力，一度有了转机，但内容制作成本高、周期长以及票房业绩不确定，让米高梅依然债务缠身，疫情更是成了一场无法弥补的危机。2020年初，米高梅宣布裁员7%，随着新冠疫情席卷全美，其不得不宣布最新007系列电影延期上映。
从2020年底开始，业内一直在传米高梅准备出售的消息。
亚马逊的背后逻辑
在米高梅寻求买主的时候，互联网巨头亚马逊“盯”上了它。亚马逊放在任何地方都是一个“财大气粗”的存在。根据亚马逊2020年财报，公司现金及现金等价物为421亿美元。另据亚马逊2021年第一季度财报显示，公司净销售额增长44%，达到1085亿美元，是近10年来增长最快的一次。于是，84.5亿美元的收购额，对于目前账上现金丰厚、业绩增长迅速的亚马逊来说是小菜一碟。
亚马逊同时也是线上娱乐巨头，Prime Video今年已经进入第10个年头。根据一季度报告显示，其在全球范围已有2亿Prime会员，且在过去的一年里，有1.75亿会员使用Prime Video观看了节目和电影，观看时间同比增长了70%以上。
亚马逊拥有自己的电影制作公司Amazon Studio。其逻辑和阿里巴巴做大文娱业务相类似，利用优质的内容来增加Prime会员的使用粘性、促进电商流量的转化。
亚马逊从来不掩饰其在原创内容上“野心”。2017年之后亚马逊开始组建自己的电影发行部门，并试水发行伍迪艾伦的电影《摩天轮》，开始从制作、发行宣传方面介入电影行业。有统计称：2019年，亚马逊在内容上的总花费已经达到70亿美元。
2020年2月份更是直接聘请索尼电影高管负责其电影业务，并给予直接向亚马逊CEO贝索斯汇报工作的权利，显示出对电影业务的重视程度。
然而，亚马逊电影板块的发展始终处于尴尬的位置，一方面在Netflix、Hulu、HBO等流媒体面前，亚马逊顶多算一个竞争者；另一方面在原创内容上，也和其他流媒体有着同样的困境：相比迪士尼等影业公司自有流媒体平台而言，其原创内容无论在数量还是质量上太大差距。想要让原创内容吸引更多的人流，创造更多价值，就必须有足够分量的版权内容。
显然，米高梅的内容资源是足以引起这个电商巨头青睐的，超过4000部电影和17000小时的电视内容将归这家电商巨头所有，这其中包括好几个经典的IP。
整合加速，势不可挡
在新的时代下，巨头的全产业链融合正在以不可阻挡的形式到来。就亚马逊来讲，在完成了内容端的整合后，很可能会向下扩展——影院终端。
2020年8月7日，纽约南区地方法院法官阿纳丽莎·托雷斯批准了之前美国司法部关于终止《派拉蒙法案》的动议。这也意味着在度过了72年的漫长岁月，见证了好莱坞多次起伏之后，这项旨在抑制大制片厂收购院线以形成行业垄断的法案，终于完成了它的历史使命。
随着《派拉蒙法案》的废除，亚马逊收购院线就没有了阻碍。亚马逊是电商巨头，截至4月16日，亚马逊市值达1.63万亿美元，是阿里和腾讯的总和。对亚马逊来说，收购绝大部分公司都是“信手拈来”。在电影产业的版图上，亚马逊只剩下影院终端这一块。
很多流媒体都想突破窗口期的限制，改变传统的发行放映模式，若能掌握终端影院，那便是最有力的筹码。此外，影院板块的加入可以让亚马逊实现“影视全产业链”的布局，在“好莱坞”有更多的话语权。
这种可能性并非凭空猜测，事实上亚马逊对影院的渴望一直都存在。2018年，彭博社报道了亚马逊有意收购Landmark Theatres——美国最大的艺术电影连锁影院，以补充其在电影产业的下游放映环节。最终在谈判阶段谈崩。
去年，又传出亚马逊收购AMC的消息，正所谓无风不起浪，很多谣言辟着辟着就成真了。
目前来看，北美电影行业新一轮并购整合的苗头已起，影视公司合纵连横的扩张都牵连甚广。未来的影视公司，既会有选择全产业链贯通的，也会有横向并购扩大规模的。至于国内，当中国电影市场开始进入走向成熟期，影视公司迈进巨头时代也是可以预见的。
参考资料：
（题图：艾维电影图库，图文无关）
